5月28日，支付宝宣布打通淘宝直播，正式开放平台直播功能。商家和小程序开发者均可在支付宝生活号内通过小程序开通直播，可实现直接跳转小程序、领取优惠券等能力，可以在一个App端内完成全流程。
目前，所有的企业和个人，只需要申请开通生活号直播菜单，并开通淘宝直播主播，生活号后台绑定即可开通直播。目前该能力已经开放了教育培训、交通出行、城市服务、生活服务、餐饮、汽车、购物、酒店旅游、理财金融等十余个领域。
相比于其他平台，支付宝的直播延用了支付宝小程序生态的“中心化+去中心化”模式：商家通过生活号等自运营阵地所聚集的去中心化流量，通过扶优政策，能够获得放大数倍的中心化流量激励，让自己的直播在中心化入口处获得展示。
在今年支付宝全球合作伙伴大会上，支付宝宣布升级为数字生活开放平台，强调“中心化+去中心化”的小程序运营模式。目前，该模式已经取得一定效果。入驻商家货拉拉数据显示，疫情之后其支付宝渠道在全平台最早实现恢复，并反弹至疫情前的140%水平，环比增长667%，创造成交单量的历史新高。
这一模式已在财富基金相关的直播中得到验证，并且中心化流量能为直播带来更好的转化效果。28日晚7点，中通将作为首批“尝鲜”商家，围绕公益助力平泉县农产品销售开启直播首秀，中通总裁赖梅松将亲自直播上阵带货。
而打通淘宝直播后，一方面，支付宝能够获得更大的流量，另一方面可以争取更多的商家入驻，这也是其升级为数字生活平台的重点。根据第45次中国互联网络发展状况统计报告，截至2020年3月，电商直播用户规模达2.65亿，占网购用户的37.2%，占直播用户的47.3%。同时，阿里巴巴财报显示，2020年1月到3月，淘宝直播上的日活跃商家数同比增长88%。
不过，此前竞争对手微信已在直播上先走一步：微信于2020年2月开启了小程序直播公测，微信数据显示，4月开通小程序直播商家数环比提升了90%，商家日均直播时长环比翻两倍。尽管有淘宝流量的支撑，开通直播后的支付宝还需要一段时间来培养用户的观看习惯。
据支付宝方面解释，支付宝并不是要“进军直播带货领域”，更恰当的说法是，支付宝要为商家提供各种各样的商业能力，而直播也只是其中的一种。同样的，在支付宝做直播也不会太依赖昂贵的头部主播去大面积铺流量，只要商家把产品介绍清楚，货就能更精准地抵达它的用户。
相比而言，支付宝小程序直播与去中心化的微信小程序直播更为相似。但根本性的不同点就是，商家在微信小程序做直播，必须纯靠自己做社交裂变分享；而在支付宝小程序做直播，如果生活号等其它自运营方式都做得好，流量、转化率高，那么支付宝作为平台会扶持这样的优质商家，进行流量放大，给商家灌入更多流量。
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